藏在白米饭下的招牌菜

大冶木人

二十年前某日黄昏，有一名看似大学生的男孩徘徊在台北街头的一家自助餐店前，等到吃饭的客人大致都离开了，他才面带羞赧地走进店里。

「请给我一碗白饭，谢谢！」男孩低着头说。店内刚创业的年轻老板夫妻，见他没有选菜，一阵纳闷，却也没有多问，立刻就盛满满一碗的白饭递给他。

男孩付钱的同时，不好意思的说了一句：「我可以在饭上淋点菜汤吗？」老板娘笑着回答：「没关系，你尽管用，不要钱！」

男孩吃饭吃到一半，想到淋菜汤不必钱，于是又多叫了一碗。一碗「不够是吗？我这次再给你盛多一点！」老板很热络地回应。

「不是的，我要拿回去装在便当盒里，明天带到学校当午餐！」

老板听了，在心里猜想，男孩可能来自南部乡下经济环境不是很好的家庭，为了不肯放弃读书的机会，独自一人北上求学，甚至可能半工半读，处境的困难可想而知，于是，悄悄在餐盒的底部先放入店里招牌菜一大匙，最后才将白饭满满覆盖上去，乍看之下，以为就只是白饭而已。

老板娘见状，明白老板想帮助那名男孩，但却搞不懂，为什么不将菜大大方方地加在饭上，却要藏在饭底？

老板贴着老板娘的耳说：「男孩若是一眼就见到白饭加料，说不定会认为我们是在施舍他，这不等于直接伤害了他的自尊吗？这样，他下次一定不好意思再来。

如果转到别家一直只是吃白饭，怎么有体力读书呢？」「你真是好人，帮了人还替对方保留面子！」「我不好，你会愿意嫁给吗？」

年轻的老板夫妻，沉浸在助人的快乐里。「谢谢，我吃饱了，再见！」男孩起身离开。

当男孩拿到沈甸甸的餐盒时，不禁回头望了老板夫妻一眼。

「要加油喔！明天见！」老板向男孩挥手致意，话语中透露着，请男孩明天再来店里用餐。

男孩眼中泛起泪光，却也没有让老板夫妻看见。从此，男孩除了连续假日以外，几乎每天黄昏都会来，同样店里吃一碗白饭，再外带一碗走，当然，带走的那一碗白饭底下，每天都藏着不一样的秘密。

直到男孩毕业，往后的二十年里，这家自助餐店就再也不曾出现过男孩的身影了。

某一天，将近五十岁的自助餐店老板夫妻，接到市政府强制拆除违章建筑店面的通告，面对中年失业，平日蓄又都给了儿子在国外攻读学位，想到生活无依，经济陷入困境，不禁在店里抱头痛哭了起来。

就在这个时候，一位身穿名牌西装，像是大公司经理级的人物突然来访。

「你们好，我是某大企业的副总经理，我们总经理命我前来，希望能请你们在我们即将要启用的办公大楼里开自助餐厅，一切的设备与食材均由公司出资准备，你们仅须带领厨师负责菜肴的烹煮，至于盈利的部份，你们和公司各占一半！」

「你们公司的总经理是谁？为什么要对我们这么好？我们不记得有认识这么高贵的人物！」老板夫妻一脸疑惑。

「你们夫妻是我们总经理的大恩人兼好朋友，总经理尤其喜欢吃你们店里的鲁蛋和肉燥，我就只知道这么多。其他的，等你们见了面再谈吧！」

终于，那每次用餐只叫一碗白饭的男孩，再度现身了，经过二十年艰辛的创业，男孩成功的建立了自己的事业王国，眼前这一切，全都得感谢自助餐老板夫妻的鼓励与暗助，否则，他当初根本无法顺利完成学业。

话过往事，老板夫妻打算告辞，总经理起身对他们深深一鞠躬并恭敬地说：「加油喔！公司以后还须要靠你们帮忙，明天见！」

欢喜「施」，感恩「受」，人间处处有温情。