1493年,哥伦布航行到加勒比海,多米尼加比亚克河河口,看到不计其数的海牛时,他在日记中说当时他都惊呆了。然而,加勒比海牛今天的命运如同我国的大熊猫,正濒临灭绝。原来,海牛长期遭到捕杀。因为海牛肉细嫩味美,脂肪含有丰富的对人体有益的 DHA和EPA,还可以提炼润滑油,皮可以制耐磨皮革, 甚至肋骨也可作象牙的代用品,全身是宝。这是导致它濒临灭绝的根本原因。 1973年,美国等北美和拉美国家,都先后把它列入濒危动物名单,加以保护。但海牛仍然在逐年减少,除了人为偷捕,无意中杀害也很严重。如美国佛罗里达沿海,因水质污染,连年发生赤潮,海牛也连年死亡不断。去年死304头,超过1990年创下的年死206头的最高记录。 早年有报道,说海牛听力灵敏,可是近年来研究的结果证实,海牛的听力较差。据资料报道,仅在佛罗里达半岛周围,每年被螺旋桨和高速快艇撞死的海牛就有百多头。为了不使海牛成为昔日的恐龙,近年来,加勒比海周围各国除了划定海中禁捕区,还 成立了各种宣传和保护海牛的“俱乐部”。据最近一次调查,加勒比海牛只有2600头,也有人说仅有千头左右。墨西哥政府赠送给我国的海牛,可见其珍贵程度。 [1]我国在上世纪50年代以前,广西合浦沙田的渔民视儒艮(海牛)为“神异鱼类”,从不捕捉。有一位老渔民曾经看到过三十几头“美人鱼”在浅海的滩涂上玩耍的情景。而且经常看到它们在滩涂上吃海草,吃饱了就在海边玩、拉屎。潮退时,经常可以在滩涂上捡到海牛粪。1958年后“破除迷信”,开始捕猎。1958年-1962年间捕捉了150头,1970年初至中期又捕捉40-50头,此后日渐罕见。 为了保护这种珍稀海洋动物,1992年10月,国务院批准成立广西合浦儒艮国家级自然保护区。儒艮的名字是由马来语直接音译而来的,也有人称它为“南海牛”。著名生物学家、北京大学教授潘文石把儒艮称为“湿地生物多样性保护中的‘旗舰’动物”。他说:“对儒艮的保护必将影响到整个生态系统中其它生物的生存及保护。” |