虽然勤俭持家,但齐白石并不吝啬。 白石老人的弟子很多都家境贫寒,常常找他借钱。此时,他也不会多问,只说:“要得。”然后,打开柜子拿出一个大账本,里面都是红格子,递给学生自己写上日期、钱数、名字。写完后,他看下多少钱,便把钱给了。什么时候还了钱,他再把账本拿出来,借钱人自己把欠账销了。这期间,从不会催促别人还账。 卖画为生,言无二价 因担负着一家人的生活,齐白石的勤奋也是旁人所不能及的。齐秉声回忆,祖父年过八十,始终保持着每天作画的规律。白石老人早上起床之后,先画一张画,然后才洗漱。吃过早饭,齐秉声的母亲为老人研墨,上午还要画三张画。午饭后,白石老人在躺椅上休息一个多小时,起来喝口茶就接着再画三张画。晚饭后,点上灯,再画一张水墨画。画好后,他还要为一天的画作诗,都想好了。第二天早上,把前一天的画都题上诗。如果没有别的事情,一天就要画八张画。 从做木匠的时候起,齐白石就靠手艺吃饭,所以他卖画卖印从不耻于要钱。
在他客厅里,长期挂着1920年写的一张告白:“卖画不论交情,君子有耻,请照润格出钱。”虽然如此,但他绝非唯利是图,画的价格也标得并不高。1931年,齐白石的艺术已经进入盛期,作品水准有了质的飞跃,加之物价的提高,他自写了《齐白石卖画及篆刻规例》,明示:“画刻日不暇给,病倦交加,故将润格增加。”增加后的润格是:“花卉:条幅二尺10元,三尺15元,四尺20元,五尺30元,六尺45元,八尺72元。中堂幅加倍,横幅不画。册页:八寸内每页6元,一尺内8元。扇面:宽二尺者10元,一尺五寸内8元……凡画不题跋,题上款加10元。刻印:每字4元,名印与号印一白一朱,余印不刻。朱文字以三分、四分大为度,字小不刻……石侧刻题跋及年月,每十字加4元,刻上款加10元。”提高了价格,却并不比同时期北京其他画家的润格高。
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