摆脱压力感——强化应激系统 试想你正在打游戏,突然想起明天要考试,但自己一点都没复习。这个时候你开始紧张了,这种短暂的压力感让你的肾上腺素飙升,你马上就有了抱抱佛脚的冲动。 所以短暂的压力情绪是正常且有益的,问题是现在人们面临的压力大多是长期的,拿不出手的成绩单、可忽略不计的收入、每月固定划走的房贷,这些压力不会给我们喘息的机会,就好比你每天都发现第二天要考试,每天都得临时抱佛脚。
当出现压力状况,大脑的应激系统开始行动,首先是杏仁核,它把威胁信号传递给一条叫做HPA轴的结构,HPA轴的最后接受部门是肾上腺,收到上游指令后,它开始释放皮质醇。身体和大脑就变得高度警觉,心跳加速、呼吸急促,我们会在这短短一秒钟内决定”跟他拼“还是”赶紧溜“。好在大脑中还有两个刹车,额叶和海马体,它们在分析后会告诉大脑不用过度紧张,让应激系统保持动态平衡。 短期的压力调节机制看上去完美,但长期如此就麻烦了。杏仁核会把持续性压力识别为威胁,HPA轴就一直在工作,高浓度的皮质醇增加了杏仁核的敏感度,所以你会陷入一旦焦虑就越焦虑的恶性循环中。 而且,皮质醇有个名字叫”死亡激素“,因为它的浓度长期过高会杀死额叶和海马体的新生细胞,造成这两个区域的损伤,也就影响了我们的认知功能,记忆力衰退、注意力涣散、思考力下降,这跟短期的压力状态完全是相反的。 不过,脑科学研究给了我们最简单有效的改善方法。只要散步或慢跑20分钟,就能给应激系统涂上润滑剂,焦虑感不仅会在运动后降低,而且能在之后的24小时保持较低水平。如果长期坚持,运动还能强化额叶与杏仁核之间的联系,提高对杏仁核的控制。 另外,运动时也会心跳加速、呼吸急促,这跟压力状态下几乎一样,相当于每次运动都是应激系统的一次演练。大脑学会之后,就会觉得出现这种生理变化并不一定都是坏消息,所以在下次真正遇到压力时,就不会再释放过度强烈的信号,我们的焦虑情绪也就慢慢改善了。
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