玉米须又叫玉麦须、玉米胡子、玉米穗丝，是玉米雌花的花柱。过去，玉米须、玉米芯基本上都被扔掉或烧掉，但后来科学研究发现它们还有利用价值，比如玉米须可以作为食品资源进行开发。
玉米须能吃吗？国内外的观点基本一致。美国FDA认为玉米须是安全无毒的食物，以玉米须提取物制成的药品是非处方药。在日本、韩国、台湾、香港等东亚国家和地区，玉米须也有作为食物的历史。
原卫生部曾就此问题正式回复：玉米须在我国有一定的食用历史，未发现安全性问题，可作为普通食品进行管理。此外，我国的国家标准规定，玉米须可以作为天然香料用于各种食品。因此，蒸煮玉米的时候可以保留玉米须和玉米的外衣，这样能够更好地保留玉米的清香。
其实，我国古代典籍中就有玉米须入药的记载，现代分析技术已经证实，它含有黄酮、多糖、皂苷、甾醇、多酚等多种功能性成分。玉米须中的植物黄酮含量占干重的3%左右，黄酮是天然抗氧化剂，在清除自由基、抑菌、调节血脂等方面也具有潜在应用价值。玉米须中有好几种多糖成分，通过动物实验观察，发现它具有一定的调节血糖作用。此外，玉米须多糖也有利尿、抗氧化等活性。玉米须皂苷是另一种活性成分，在糖尿病小鼠身上做实验，发现它也有降血糖的作用，且副作用小。
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