菲律宾发现新人种“吕宋人” 改写人类单线进化史

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菲律宾发现新人种“吕宋人” 改写人类单线进化史

这是2011年跨国考古团队在吕宋岛卡亚俄洞工作的情形，当时他们并不知道所发现的古人骸骨属于前所未知的人种。（法新社）

（东京／华盛顿综合电）专家从近年在菲律宾发现的一组人骨化石断定，他们发现了生存于5万年前的一个前所未知的新人种。这一发现也进一步验证人类进化史并不是原先以为的是个单线发展过程。

周四出版的最新一期《自然》期刊报道，菲律宾最大岛屿吕宋岛（Luzon）北部卡亚俄洞穴（Callao Cave）在2007年发现了一根后来确认为远古时代的人脚骨，但专家们无法确认那是属于哪个人种的。

来自法国、菲律宾、澳大利亚的一组研究员后来在2011年和2015年再发现了13根人的手脚骨以及七颗牙齿。经过多年的分析和比对之后，专家断定这些遗骸属于至少三个人，生长年代可追溯至5万到6万7000年前，属于前所未知的人种。科学家就按发现地名之为“吕宋人”（Homo luzonensis）。

吕宋古人类不是现代人类的直系祖先，而是遥远的古人亲戚。他们的足部骨头，与任何已知同时代人类都不同，但与大约200万至300万年前生存于非洲的人种很相似。吕宋古人类也有弯曲的手指和脚趾骨，显示攀爬可能是他们的重要活动，此特征与更早期人种较为相似。

不过研究员认为，吕宋古人较可能为两足落地行走，而非住在树上。骨骸也显示，他们体型很小，身高不到1.2米。

牙齿结构异于其它早期人类

法国人类博物馆古人类学家底特律在记者会上说：“从一开始，我们就发现这些化石的不寻常特征。我们完成对比分析，证实与先前所知的人属原始人种截然不同。”

其中重要线索之一是所发现的牙齿结构非常不同于其它早期人类。底特律说：“这是我们从未在其它物种身上发现的组合情况……因此我们会说这是新人种。”这一发现引发许多疑问，包括吕宋古人是如何飘洋过海抵达吕宋岛，而他们的祖先又是谁。

长期以来，人类进化史主要围绕在一条推论，即名为“直立人”（Homo erectus）的古人类在150万至200万年前走出非洲，散布到亚洲的广大区域以及欧洲许多地区。其它留在非洲的早期人类则最终灭亡绝种。

不过，上述理论因近年来发现了看似不像是直立人后代的人种而受到挑战，例如2004年，印度尼西亚弗洛勒斯岛（Island of Flores）发现的因矮小而有“霍比特人”（Hobbit）昵称的“弗洛勒斯人”（Homo floresiensis）。

吕宋人的一些特征与弗洛勒斯人及约30万年前出现在非洲的智人（Homo sapiens，现存人类的学名）相似，其它特征则非常古老，与大约200万年前绝种的南方古猿人及古人类“能人”（Homo habilis）和直立人相似。

吕宋人与弗洛勒斯人及智人属于同时代，科学家不排除智人到了亚洲后，导致吕宋人走向灭亡。弗洛勒斯人也大约在5万年前消失，当时正值智人在亚洲开枝散叶。

底特律说：“多年来，不到20年前，亚洲的人类进化被认定为很简单，即直立人离开非洲，到东亚和东南亚落地生根，之后什么也没发生，一直到大约4万至5万年前，智人到来，继而征服了地球每个区域……我们现在知道这个进化史比原本以为的更为复杂，多个明显不同的人种与智人同期存在……智人肯定不是独自生活在地球上。”

天中华姐

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