PM2.5已成为影响中国公众健康的第四大危险因素,几份权威报告对中国空气污染的健康影响进行了评估,估计中国每年因室外空气污染导致的早死人数在35万-50万人之间。自20世纪70年代以来,中国肺癌死亡率呈迅速上升趋势,已成为中国首位的恶性肿瘤死因,2004-2005年肺癌死亡率上升到30.84/10万;与1973-75年相比,肺癌死亡率和年龄别调整死亡率分别增加了464.8%和261.4%。
中华医学会会长、中国科学院陈竺院士,环保部环境规划院副院长兼总工王金南研究员等专家,于2013年12月14日在国际医学界最权威的《柳叶刀》(The Lancet)杂志(第382卷总第9909期)上,发表了《中国积极应对空气污染健康影响(China tackles the health effects of air pollution)》评论(以下简称《影响》),试图给出新答案。