据《妙英宝卷》说:古时候有个妙庄严王,她有三个美丽的女儿。长女妙颜和次女妙香很早就出嫁了,唯有三女儿妙英不愿出嫁。妙英从小聪明、善良,五岁能念诵经文,一心想皈依佛门。妙庄严王为她亲许婚事,她毫不领情,还说准备出家当尼姑。气得妙庄严王怒发冲冠,狠心割断父女之情,命令她以剑自刎。妙英个性倔强,拔剑在手,引颈自刎,但是奇怪的是,剑并没有砍断她的颈项,反而断为千节。妙庄王见不能伤害妙英,又命令闷死她,使她的灵魂堕入地狱。但管地狱的阎王爷对妙英公主特别开恩,使她复活于普陀山附近的一朵莲花上。她在那里生活了九年,为人治病,抢救沉船……后来,妙庄严王身患重病,全身癫痂生疮,医生开出药方,特别关照说:“这药需要亲生的骨肉当药引。”妙庄严王没有儿子,长女妙颜和次女妙香都不愿作出牺牲。妙英公主听了消息,为了救父王,立即赶到王宫,割下手臂肉来给父亲治病。妙庄严王病愈不久,又生眼疾。妙英公主又挖出自己的眼睛,替父亲治愈了眼病。妙庄严王并不知道妙英割肉、挖眼为自己治病的事情,一见到三公主,就觉得有气,命令手下把她关在房中用火烧死。在熊熊烈火中,屋顶烧穿,妙英公主冉冉升天,成为观世音菩萨。释迦牟尼佛得知此事,慷慨地许诺“舍一偿千”,赋予观音菩萨千手千眼。也有传说为:妙庄王为了纪念自己的女儿,让工匠雕塑一个“全手全眼观音像”,但塑匠年纪老迈,听错了妙庄严王的话,塑了一个“千手千眼观音像”,这就是“千手千眼观音像”的来历。据《千手经》,观世音除双眼双手以外,左右各具二十手,手中各有一眼,成四十手,四十眼,每一手中又各有二十五手,二十五眼,而成千手千眼。其含意是:“渡一切众生,毫无阻挡。”相传,她的道场设在浙江省的普陀山,生日是二月十九日,成道日(即出家之日)是六月十九,涅磐日( 即得道升天之日)是九月十九日,佛教徒届时举行纪念活动。《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》中则说:观世音在过去无量劫,听千光王静住如来说“广大圆满无碍大悲心陀罗尼”,便发誓要利益一切众生,于是生出千手千眼。《千打观自在菩萨秘密法经》云(大正20·119c)∶大悲观自在,具足百千手,其眼亦复然,作世间父母,能施众生愿。千,表无量、圆满之义。即千手象征此观音大悲利她之方便无量广大,千眼象征应物化导时观察机根之智圆满无碍。 |