转自刊物《读者》的文章 仰望忠诚 作者：保罗.詹尼斯编译：刘

独行侠

    城市的过街天桥上有一个乞丐，他不会弹琴，不会唱歌，甚至不会用粉笔在地上书写自己悲惨遭遇。每天他只是蹲坐在护拦边，把头深深的埋在膝盖里，，脚边放一个残破的铝盆，好在经过这个天桥的人很多，偶尔会有人把一两个硬币或零钞丢在他脚边的小盆里。
    夜幕降临的时候，乞丐会回到他的住处——城郊一个废弃的菜园。菜园被一圈篱笆围着，里面有一个残破的窝棚，乞丐已经在那里度过了几个寒冷的冬天。菜园里还有一眼枯井，井边有棵老树。
    伴着凛冽的北风，这座城市飘起了入冬以来的第一场雪。天桥上行人稀少，乞丐想收工了，天桥的一端却跑来了一条冻得瑟瑟发抖的小狗，小狗试探着靠近乞丐，在乞丐脚边的小盆里仔仔细细地舔着，乞丐昨晚用它盛过食物。乞丐心头最柔软的那根神经被触动了，他掏出面包轻轻地放进小盆。小狗感激地望了他一眼，风扫残云般吃了起来。
    乞丐把小狗带回了“家”，从此他们相依为命，小狗饿了的时候就叼起小盆围着乞丐打转，。路人觉得惊奇，认为这是一条会表演的小狗，于是纷纷把钱放到小盆里。乞丐发现了商机，后来经过训练，小狗已经能用两条后腿直立，叼着小盆在人群里跳来跳去。于是有更多的钱装入乞丐的口袋。
    “富裕”起来的乞丐开始用多余的钱去投注彩票。真是做梦也想不到的好运气，不久后的一天他居然中了大奖，那简直是一个天文数字。
    乞丐买下了那座菜园，并且在菜园里建起一座豪华的房子，不过他保留了后院那个残破的窝棚以及枯井，老树和四周的篱笆。
    乞丐的房子里摆满了奢恀品，他简直迷上了购物，他喜欢服务小姐迷人的微笑，更喜欢自己掏出大把金钱时人们惊愕，羡慕的眼神。乞丐先生开始出入一些高级社交场合，当然他也会带着他的小狗。上流社会的先生夫人们对这位出手阔绰的新贵赞赏有加，他们谁也不知道他的过去。
    惟一让乞丐先生感到尴尬的是自己身边的这条小狗，别人的可都是一些血统纯正，身份高贵的狗。
    直到有一天，顽皮的小狗在聚会上扯破了一条贵妇犬的耳朵。狗主人大发雷霆，乞丐先生膨胀起来的自尊心受到了严重的伤害。
    乞丐回到家，径直把小狗拎到了后院并把它装进一个木桶，用一根长绳送到井底。不顾小狗那凄惨的哀求。
    乞丐决心让小狗在自己的眼前消失，他要忘掉卑鄙的过去。
    从此，乞丐身边少了那条寒酸的小狗，他可以一个人去享受服务小姐热情的目光，去参加那些高级派对。好在他总算没有忘记每天往井里投几块肉，小狗的叫声让他知道他曾经的朋友仍然活着。
    小狗在井底转呀转呀，它一直扬着脑袋向上张望。可是除了每天落下来的一些食物，谁也没有来过。小狗在井底一直向上凝望......
    转眼一个多月过去了，乞丐过的并不快活，他的朋友也没有因为小狗的离开而增多，后来的一天，酩酊大醉的乞丐向人们透露了他的身世，他遭到了人们的嘲笑和冷落。乞丐终于认识到，这个世界上只有那条曾经相依为命的小狗才是自己真正的朋友，而自己怯把它丢到了井底。
    乞丐迅速跑到井边，放下木桶。可小狗只是围着木桶转来转去怯不肯往里爬。乞丐买来了一根绳梯，他把绳梯的一端拴在井边的树上，自己爬下去救他的小狗。井很深，，乞丐怯顾不得害怕。井底潮湿阴暗，并且有一股浓重的臭味，他一把抱起小狗往上爬。小狗并没有怪罪自己的主人，它一直热情地舔着主人的脸。
    因为在井下呆的时间过长，小狗的脖子已经无法伸直，只能扬着头在地上打转。
    这个城市里最好的医生也没能治好小狗的病。乞丐为了弥补自己的过失，每天给它最好的食物，到那都领着它。小狗快乐地摇着尾巴，但它的头只能向后仰着，眼睛望着天空。
    乞丐每天领着小狗游走在这个城市的各个角落，他把钱施舍到其他乞丐手中。在其他乞丐感恩涕零的时候，他感到了满足。乞丐又有了新的打算，他通知乞丐每天到他家里领钱。
    消息传开，领钱的队伍越来越长。领到钱的人用天下最美的话来赞美他，乞丐为此兴奋不已。
    晚上的电视新闻也播出了这一盛况。
    第二天，人们向潮水一样涌来，一些根本不是乞丐的人也参加了领钱的队伍。
    乞丐沉醉在自己的壮举之中，每天奔波于银行与家之间。
    直到有一天，银行通知他的钱已经用完了，他不得不对长长的队伍宣布——已经没有钱可发了！
    庞大的队伍一下子乱成一团。人们开始咒骂；“骗子”！“教训教训他！”人们向他的房子冲去，一块块石头飞向了他家的窗户。房门就要被撞破了，吓坏了的乞丐带着小狗逃到了后院。乞丐看到了井口的绳梯，急急忙忙地爬下去，乞丐快要到井底的时候，绳梯拴在树上的一端突然断开，乞丐和他的绳梯一起摔到了软绵绵的井底。
    警察费了好大的劲才驱散了人群，可是房子已经成了废墟，人们拿走了所有能拿走的东西。
    日子一天天过去，乞丐只有蜷缩在又黑又冷的井底，他对着太阳喊，他对着月亮喊，没有人能够听见。小狗每天四处寻找食物扔下来，有时是一根变了味的骨头，有时是一块发了霉的面包。小狗找食物非常困难，因为它的脖子朝后弯着，它只能躺倒在垃圾堆上嗅，顺便把找到的臭肉什么的叼起来跑到井口。有一次小狗扔下了一只死猫。
    转眼一个多月过去了，小狗甚至舍不得吃自己找来的任何东西，它变的骨瘦嶙峋。后来连走路的力气都没有了。乞丐每天继续在井底喊呀喊，但没有人来救他。
    一连几天小狗没有往下扔东西了，乞丐不知道小狗出了什么事。乞丐凝望着井口的一小块天空，他知道自己快要死了。
    一天早晨井口上隐约的说话声惊醒了昏睡的乞丐，他拼尽全力喊了起来。终于他被人们用绳子救了上来，阳光刺得他睁不开眼。人们打量着这个蓬头垢面，浑身肮脏发臭的人：“要不是这条小狗死在井口上，没有人听到你的喊声。”乞丐看着骨瘦如柴的小狗，泪水打湿了小狗肮脏的身体。
    乞丐把小狗埋在了后院，小小的墓碑上写一行字：我惟一的朋友。

海螺号

大侠，哪儿耍去了？咋一直不露面？