人类文明史上第一个只身徒步骑车环绕地球一周的人，是中国青年潘德明。70年前的7月27日，张学良将军为他题词“壮游”
当大连市民、中华老年人自行车旅游者协会会员、六旬老人潘华臻带着一堆照片资料找到本报，并为记者讲述这段曾经被人为地掩埋了几十年之久的故事时，记者不仅为70年前的中国青年潘德明那段壮举叫好，更为少帅张学良独到的眼光与非凡的举动感叹。
举湮没在废纸堆里
潘华臻是在今年年初来到上海，找到我国第一个追溯潘德明壮举的人的。他叫季一德，现在上海儿童出版社工作。1979年3月，季一德在上海召开的一次体育工作会议上，偶然得到了潘德明只身骑车环游世界的线索。出于职业敏感，季一德立即进行了一次“跟踪追击”的马拉松式采访，去寻觅上个世纪30年代环球旅行家的珍贵史料。
经过多次奔波与反复查询，季一德终于在上海永嘉路派出所清理“文革”积案的即将销毁的废纸堆里，发现了潘德明的出国护照、签证、船票、书信及名人题词等，张学良将军在巴黎治病考察时接见他所题的“壮游”就在其中。除此以外，还有潘德明环游过程中始终随身携带的一本4公斤重的《名人留墨集》，记有1200个团体和印度甘地、尼赫鲁、泰戈尔等当时大名鼎鼎的世界名人的题词和签名，以及571枚各国邮戳、印章等。至此，一段被湮没的壮举终于得以重新面世。
只身骑游以雪耻
潘德明，1908年生于浙江省湖州市，少年时寄居上海。上个世纪30年代，“东亚病夫”成了中国人的代名词，潘德明早有通过自己的亲身举动以雪此耻的念头。1930年，一个名叫“中国青年亚细亚步行团”的旅游团从上海出发，因为潘德明报名晚了，等他出发时，步行团已经走了好几天。潘德明便乘车追到杭州，终于赶上了步行团。
等步行团经浙江、福建、广东、广西，出国到越南的河内时，最初的8个人就只剩下潘德明一人了。1931年元旦，他买了一辆英国兰瓴牌自行车骑车到西贡（今胡志明市）后，自制了一本《名人留墨集》，然后开始了只身徒步骑车环绕地球的壮举。
潘德明先是横穿柬埔寨进入泰国，又沿马来半岛南行到新加坡。4月，他来到印度，拜谒了诗王泰戈尔，并受到圣雄甘地和尼赫鲁的接见。之后，他西行穿越沙漠，路遇强盗，经央求才留下了《名人留墨集》和罗盘。
此间，在写给家人的信中，他表达了这样的思想：“国人期望之殷，德明自当勇往直前。力振民族精神，以雪‘病夫’之耻”。
巴黎结缘张学良
1933年7月，潘德明来到巴黎，他参观了卢浮宫，看到了把法国国王路易十六和许多显要人物送上断头台的协和广场，观赏了巴黎圣母院……当时，法国正举国国庆。仪式之后，总统莱伯朗、总理达拉第和外长接见了这位中国旅行家。莱伯朗说：“潘德明先生，对于你的壮举，我想用法国之雄拿破仑的一句话奉送：中国是一个多病的、沉睡的巨人，但是当他醒来时，全世界都会震动。”
当年7月20日，潘德明拜会了中国驻法大使顾维钧。顾见潘确实是一个有着铁一样的意志的青年英雄，便决计给正在法国治病的张学良少帅通个电话，听听他是否有兴趣破例接见潘德明。
当时，张学良被蒋介石逼到了法国巴黎，为了避免是非，他深居简出，轻易不肯露面。但当他一接到顾维钧的电话，立刻从凉椅上一跃而起，说：“我很想见见他！”
少帅府深夜长谈
1933年7月27日夜，一辆黑色轿车载着旅行家来到一幢环境幽雅的住所。潘德明走进客厅，不一会儿，少帅即从楼上下来，后面跟着便衣侍从。在潘德明的眼里，张学良体貌丰满，精神焕发，与以前在报上见到的照片大不相同。
张学良说：“潘先生，旅途三年，艰苦卓绝，汉卿敬佩之至。”
两个人一见如故，一直聊到深夜。潘德明讲述了一路上的见闻，风土人情，而张学良则问潘德明为何能够坚持下来，潘德明说：“我出国已三载，从报上得知，国内很不安定，东三省沦陷，老百姓处于水深火热之中。外国称我中国人为‘东亚病夫’，我实在咽不下这口气，才下狠心，克服困难，为中国人争气。”
张学良听到这里，连声赞他有志气。他命侍从取过笔砚，在《名人留墨集》上写了“壮游”两字。题词之后，他又留旅行家在府中用过夜餐，方步出客厅送他上车。
回到使馆，潘德明辗转反侧，他始终想着少帅临别时说的一句话：“希望你一鼓作气，环游世界，为中国人争气！”
七年壮举激励后人
此后，潘德明在英国再次与张学良相遇，少帅赠给他一张去美国的船票。1934年1月，潘德明到达纽约，当地媒体发表了一张潘德明脚踏地球的照片，以报道中国青年的壮举。美国总统罗斯福还接见了他，并赠他一枚金牌。
1935年3月，潘德明抵达澳大利亚，一个苦工出身的女华侨为他买了一辆自行车，从此他骑车穿行在大西洋的东南沿海丛林之间。在他的环球计划里本来有日本，当得知日本侵占我东北三省的消息后，他义愤填膺，取消日本之行，以示抗议。后来，他又到新加坡、泰国、缅甸，而后入国境到云南。在桂林，潘德明受到李宗仁的接见，于1937年7月回到上海。至此，潘德明历时7载，经40个国家和地区，行程数万公里的环球旅行正式结束。
潘德明于1976年逝世，终年68岁。他有6位子女，多为画家，大儿子潘薇生为大连人。
人类历史上，首次完成环绕地球一周的，当推16世纪的葡萄牙人麦哲伦率领的船队。但用双脚和自行车完成这一壮举的世界第一人，则是中国的潘德明。他在世界上开辟了徒步环球旅行、探险的先河。为了纪念这位英雄，中国自行车旅游者协会的最高奖项就称为“潘德明骑游奖”。近些年来，受潘德明精神感召，我国出现了许多徒步行走，挑战自我的勇敢者。