清明节未到，整个中国已进入了“欲断魂”的状态，各地扫墓大军川流不息，各色新闻千篇一律重复着一个“祭”字。有人倡议“网祭”，有人主张“花祭”，诸如此类真是热闹异常。在第一个法定的清明节到来之前，祭祀活动几乎是全民总动员，举国上下掀起了一个又一个高潮。
虽然这样的现象并不奇怪，但如此无节制扩大祭祀规模，还是让人始料不及。尤其是“公祭”活动愈演愈烈，只要在网上看看，中国各地斥资千万甚至上亿的公祭大典层出不穷，每到清明节，一场场豪华祭祀仪式在地方政府的主持下大张旗鼓上演。从公祭黄帝到公祭女娲、伏羲，再从祭孔到公祭诸葛亮、武则天、三苏（苏轼父子）、柳下惠……只要与史料沾边儿的人物，都无一例外成了“公祭”对象。
有一种普遍认同的说法，认为政府的公祭活动是“文化搭台，经济唱戏”，其行为在商品经济时代无可厚非。这样说固然有一定的道理，却有挂羊头卖狗肉之嫌。如果光明正大地把公祭仪式称作经贸洽谈会也算磊落，而一些地方的“公祭”却偏偏讳言经济利益，冠其名为“继承和弘扬优秀传统文化”、“展示中华历史文明”。岂知，正是这种“传统文化”，在成为地方政府聚财手段的同时，也担当了引领社会文化潮流的作用。短短几年，民间祭祖风潮迭起，互相比阔互相效仿达到了登峰造极的程度，并蔓延到了全国每个角落。
也许是中国人精神匮乏到了极限，不论传统文化是糟粕还是精华，都像饥不择食一样继承和弘扬；也许在没有英雄的时代亟须树立自己的偶像，不但把史无定论的神话人物当祖先供奉，也经常把艺术作品中的虚拟人物当英雄。不要以为这是无稽之谈，实则是活生生的现实——两个月前举办的“2007中国骄子年度新锐榜”上，被提名者包括李安、史玉柱、王朔等知名人士和一个艺术形象“许三多”。一个虚拟的艺术角色，能够在和重量级人物角逐中脱颖而出，无疑增加了不少堂吉诃德式的滑稽效果，却真实反映出一种社会现象：中国最质朴、最可贵的传统已濒于灭绝，人们对理想境界和精神世界的追求正趋于虚化。
平心而论，传统文化作为立国之本固然重要，纪念历史名人对地方文化建设也具有积极的推动作用，但任何事情都有一个“度”，一味强调传统却回避现代文明的要义，即使不是别有用心也会使文化成为社会发展的累赘。具体到“公祭”问题上，每年各地花费上千万元，最终却不外乎喊出几句漂亮的口号而已。换个思路想，如果把这些钱集中用在解决民生问题上，凝聚人心又何必去祭神拜鬼？