低平是荷兰地形最突出的特点，国土有一半以上低于或几乎水平于海平面，特殊的地理环境使得荷兰非常容易受到水的侵袭，因此荷兰格外重视推广游泳。
荷兰从儿童阶段就开始普及游泳教育，已经做了几十年，效果显著。
等级考核 模拟自救
A级：一般小学4年级时，孩子几乎都能拿到A级
- 要求穿着日常短袖衣裤、鞋子下水（为了模拟失足落水，或者突发情况，孩子不得以需要穿衣负重游泳的场景。），并完成一系列规定动作，旋转、绕圈等。
- 具体游泳技能上能够掌握50米蛙泳和仰泳，在一次性测试中分别连续完成50米蛙泳和仰泳。
B级：
- 要求穿着日常长袖衣裤、鞋子下水，并完成一系列规定动作，旋转、绕圈、穿越障碍物等。
- 掌握75米蛙泳和仰泳，并且在一次性测试中分别连续完成75米蛙泳和仰泳，踩水30秒等。
C级：12岁的孩子很多都能达到这个等级
- 要求穿着厚重的（如冬衣胶鞋）衣裤、鞋子下水，并完成一系列规定动作，包含更难的憋气在水下通过障碍物等。
- 掌握100米蛙泳和仰泳，并且在一次性测试中分别连续完成100米蛙泳和仰泳，规定动作漂浮等，还要掌握一定救援的正确姿势和方法。
仅仅是节选了一部分等级考核的要求，就能清晰的明白荷兰游泳教育的意义，那就是以自救为目的的游泳，所有的教学和考证都是围绕并模拟意外状况下的水中自救技能，学到高级的孩子，还会接受救援方法，但是前提是保证自己安全。
从2018年1月起，ABC三个等级的考核重新制定了标准，要求更加具体和严格，目的只有一个：更加突出“关注自救能力”。
政策支持
荷兰对游泳的重视由来已久，1984年国家统一的游泳文凭就诞生了。而在此之前，各式各样的游泳文凭也是多种多样，只不过是面向不同的人群，比如船员家庭的孩子要考取不同的文凭。而1984年之后，这个文凭成为了全国统一标准。上面提到的ABC等级的文凭，就是在国家统一的游泳文凭基础上，于1998年再次细化而来。
上世纪90年代，荷兰政府出面给学校发放津贴，扶持游泳教育。后来这项津贴取消了，但小朋友必须学游泳这项政策却保留了下来，另外当时受益的孩子如今做了父母，深知掌握这项技能的重要，也更愿意自掏腰包让孩子学游泳。
寓教于乐
荷兰很多游泳馆、俱乐部的泳池都分为很多深浅不一的类型，希望帮孩子创造快乐愉悦的环境，从接触水、不排斥水开始。
还有一个特别值得关注的，孩子在参加等级A考核时，要求家人、亲朋好友尽量到场，把泳池围满，一起庆祝，很多家庭把这次考核都当做重要的聚会来参与，孩子和家庭在游泳中获得了许多社交机会。
