游泳呼呼吸是一种特殊的呼吸
吸气时，吸气肌要用力收缩以克服水的压力；呼气时，除吸气肌要主动放松外，呼气肌也得主动收缩以克服水的阻滞，加快换气速度。游泳时强烈的肌肉活动消耗了大量的氧，使血液中的二氧化碳分压升高，刺激了中枢化学感受器和外周感受器，反射性地引起呼吸运动。
加深加快，以增大肺通气量
因此，游泳运动可以有效地增强呼吸肌的力量，提高肺活量。游泳时的呼吸还受到动作结构的限制，呼吸动作要与肢体的动作严格合拍、协调一致，呼吸节奏必须稳定，不能破坏正常的技术动作而随意增加呼吸次数。因此，游泳的呼吸是受到高神经中枢精确调节的呼吸，是一种有控制的随意呼吸。掌握正确的呼吸技术，形成稳定的呼吸节奏，对于学好游泳动作，提高运动技术水平，具有十分重大的意义。
游泳时氧的供应，在很大程度上取决于身体摄氧能力的提高。这种能力除了依赖于肺泡和组织处的氧和二氧化碳分压差外，还受到肺泡膜扩散容量的影响。游泳运动可以扩大肺泡呼吸表面积，增加肺泡壁上开放的毛细血管数量，从而加快肺泡内气体的扩散速度，有利于提高血氧含量，从而提高组织对氧的利用率。
切记憋气，以吐气为主
大多数人在游泳时都只考虑到吸气，而忘了吐气，特别是初学游泳者，呼吸的问题解决不好，整个游泳姿势都会跟着变形。专业选手在进入游泳的加强训练，尤其是在刚下水或是面临高强度的游泳训练时，常感觉到无法有效的在短时间内调节换气，这也是刚开始在游泳训练感觉到比较困扰的地方，因时常憋气导致空气充满了肺部，这其实是不利于身体的位置的，因为肺部浮力过大时，身体就像一个跷跷板，导致腿在水里下沉，形成额外的阻力，因此对于游泳选手来说，呼吸的第一原则，需要快速、有力而持续地在水中将废气吐干净。
无论你是进行长距离跑步运动还是游泳，正确的呼吸方法需是以吐气为主导。
节约呼吸频率，着重加大深式呼吸
因为平常练习时都是在游泳池内，但在铁人三项的比赛中，赛事几乎都是在开放水域中进行，且游泳最少的距离都是750米起跳，有时甚至会遇上较大的海浪，更让人感到呼吸调节不易，且体力耗损的状况增加，考验着自身对于开放水域的经验、体力调节运用及呼吸技巧，因此日常更要注重对深呼吸的训练。
深呼吸的作用之一在于使呼吸频率减少，特别是应用在自由泳和蝶泳中，呼吸频率的减少意味着更加有效的节约换气时间，同时深呼吸能吸入肺泡腔中更多有效的新鲜空气，避免由于深呼吸肌肉收縮和氧气过多的消耗；其二，深呼吸可以増加体内氧气循环，使呼吸更为经济有效。
在长距离项目上，有规律的深呼吸，不仅可以节约时间，控制整个比赛节奏，而且可以减少运动员的体能消耗。因此呼吸的深浅对长距离的游泳成绩的影响非常大。