有一位旅人，在路上行走，忽然遇到一只老虎追赶他。情急之下，看到路边有一口枯井，他就攀着路边的一根树藤，垂入井中。
正当惊魂甫定，庆幸之余，往下一看，发现井底有四条大蛇。旅人大惊，不敢落地，只得悬在半空。此时忽然举头，又见头上有黑白二鼠，正在啃嚙树藤。旅人心惊，不知如何是好，因为上有老虎，下有毒蛇，眼看着树藤又将被黑白二鼠咬断，真是忧心如焚。正当此时，头上正好有五只蜜蜂飞过，滴下了五滴蜜汁，刚好滴入旅人的口中，旅人觉得非常甜蜜，一时竟忘了自身的处境十分危险。
这个譬喻是说，吾人在生死的枯井中，被无常的猛兽追赶。仗着业力的生命线，垂落在井中；下有四条毒蛇（喻地、水、火、风四大）要分裂我们的身心，还有昼夜的黑白二鼠又在啃嚙我们生命的树藤。此时蜜蜂滴下了五滴蜜，让我们暂时忘记了危险，这正如「刀口之蜜」，虽有割舌之患，因为其味甜美，因此轻易的就让我们忘记了割舌的危险，这就是人生的实相。
刀口之蜜是什么？就是财、色、名、食、睡「五欲」之味也。人生世间，种种的苦难，例如身体上的老病死苦、心理上的贪瞋痴苦，乃至社会上的爱恨情仇之苦、境界上的是非好坏之苦、自然界的刀兵地震之苦等。种种的苦难，人都堪能忍受，其原因就是因为有那五滴蜜的暂时之乐，让我们甘受种种的苦难。
仔细想来，这种短暂、虚浮的人生，就算是夕阳无限好，也是已经近黄昏。人生的寿命，所谓「如少水鱼，斯有何乐？」然而我们面对宝贵的人生，也不能被「苦空」、「无常」所击倒。吾人应该在有限的生命里，做出无限的事业来；在有限的岁月里，创造出无限的生命价值，千万不能贪图一时的「刀口之蜜」，而置死生于不顾。
诗云：「有花堪折直需折，莫待无花空折枝。」其实这也是我们面对有限的生命时，应该抱持的积极态度喔！
