新建筑的外表，正面的凸起是会议场所，直接与里面的实验室相连。
我国成都预定在未来三年内建设一座细胞型大厦——纳米生物医学与膜生物研究院。新建筑将包括17万平方英尺的实验室和会议室，旨在建立一个外表像活细胞似的大楼，把各种形式的细胞组成打造在研究所内。
此建筑由前马萨诸塞州技术学院毕业的学生，曾上过生物课的斯隆-库尔波为主设计的，充分体现了建筑与生物结构的相似性。麻省理工学院生物工程中心副主任张苏光说：“经过数亿年的分子筛选和进化，自然有着丰富的、宏伟的、复杂和精细的分子和细胞结构。”
新建筑中心的天井，上面的桥代表X和Y染色体。
经过一番探讨，两人开始想着设计一所以生命最小结构单位——细胞为样本的建筑。一年后，库尔波有一机会成为了我国这一新研究所的设计顾问，开始为此大楼打造一个生物主题概念，活细胞大楼就这样诞生了。据张介绍，此细胞型大楼最初是受优雅折叠的蛋白质结构和其它简单漂亮的结构主题的启发而设计的。
师徒三人在研究细胞结构的同时，设计出了此大楼的草图和模型。库尔波说：“我们边看蛋白质、细胞膜和细胞器官的图像，边画设计图。”
此预算资金1200万美元的6层楼高的建筑，其整个表面都有凸窗，就像细胞膜的蛋白质一样，它们突出表面，像一个个小土豆。
新建筑的花园，有线粒体和内吞体样子的水池。
此建筑还将有晶体形的演讲厅，顶上还有晶体衍射图。生物学家定型蛋白质，用X射线透视它们，以观察散射图样，达到研究蛋白质形状的目的。
菲利浦-夏普教授看了此建筑的设计图后表示，此建筑非常有趣，总想它像是在细胞内工作似的。