释迦牟尼是佛教创始人,是横三世佛中的娑婆世界教主,又是竖三世佛中的现在佛。释迦牟尼,本名悉达多,姓乔答摩(又作瞿昙)。因为父亲是释迦族,所以成道后被尊为释迦牟尼,意思就是“释迦族的圣人”,其它称号有佛陀、世尊、释尊等。释迦牟尼原是梵语音译,意为“能仁寂默”:能仁是姓,寂默是字。以寂默故,不住生死;以能仁故,不住涅槃。悲智双运,利物无穷,故立此号。
佛诞节,又作佛生日,就是释迦佛诞生之日。在各种经论中,佛陀诞辰具体时间并不统一,有的说是二月八日,有的说是四月八日。《长阿含经》说佛生于二月八日,《萨婆多论》也有相同记载;《太子瑞应本起经》说佛生于四月八日,而《灌佛经》则说十方诸佛全部生于四月八日生。汉传佛教采用四月八日之说,佛教史籍记载,佛陀诞生之时,大地为之震动,九龙吐水为其沐浴,因此在这一天,人们会以浴佛等方式来纪念佛陀诞辰。