中华民族一直对江河湖海等各种水体有着十分浓烈的崇拜意识，对湖泊的崇拜主要表现在：因湖而成的神话，对湖水及其湖水之神的祭祀与崇拜。恍惚迷离的神话传说，给充满自然美、朴素美的湖泊蒙上了一层神奇的色彩，洋溢着一种耐人寻味的情调。久而久之，这些神话传说便积淀为中国湖泊文化的一部分。
嘉鱼是一个具有悠久历史的湖泊王国。嘉鱼湖泊风姿万千，大都有丰富的文物古迹，伴随着美丽动人的神话传说，兼具自然景观和人文景观的多重秀美。湖泊文化，成了嘉鱼地域文化的重要形态。
一
嘉鱼地处长江中游南岸江汉冲积平原，自古与湖泊就有着历史的渊源。
众多的湖泊大都是古云梦泽淤塞分割而成，属于湖北分布于长江与江汉之间“江汉湖群”的一部分。在宋代，长江故道依山伴湖，江河湖泊密布，一片湖泽。内湖河港，尽皆芦苇荡，《诗经》“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”、“南有嘉鱼，烝然罩罩”的诗句就是最好的写照。芦苇丛生，临风而立，浩浩荡荡;微风徐来，鱼鸟聚集，绿浪起伏，一派泽国风光;飒飒之声，委婉之情，使人心旷神怡。
自宋代修筑了长江四邑公堤，长江河道东流而去，境内长江故道淤积而成大小湖泊。于是，沿湖河港渐有人居。
明代政治家、户部尚书黄福奉命出使安南(越南)，将舟车所抵、耳目所得，曾作《奉使安南水程日记》，途径嘉鱼，记道：“舟行过半夜，至鱼山驿，驿亦隶嘉鱼县。自金口驿以来，湖水弥漫，多与江合。吾舟悉由湖而行，船拂芦荻花，棹穿菱芡，实水闲风顺，无汹涌之虞，亦甚乐也。”
明代嘉鱼知县莫震有诗描写嘉鱼的湖，是一番诗画情景：
嘉邑县前湖水平，湖边芦苇曲青青。
居民旷绝人踪少，时听櫂歌三两声。
清末嘉鱼文人黄亦馀《田家即景》：
湖山围绕小田庄，杨柳楼台燕语梁。
最是乡间真乐处，南风吹遍稻花香。
古时西梁湖是长江的江汊，长江河道北移遂成为湖泊，现金水河即是古长江的河道，明代四邑公堤筑成后，西梁湖水即由金水河排入长江。成湖泊后，因其在武昌、鄂州之间的梁子湖之西、遂名西梁湖，后因六贯堤及东湖围堤建成，分成两湖，西边一湖仍名西梁湖，东边一湖因湖形如斧，加上湖北沿有一小山叫斧头山，遂名斧头湖。在嘉鱼，称斧头湖为东湖，称西梁湖为西湖。沿湖而居的人们与湖有着无法割舍的牵连，孕育了独特的湖乡风情。
嘉鱼成为湖泊的王国、水的故乡。江河湖泊从此与嘉鱼人民共生共荣!
二
湖，是嘉鱼人民的美丽家园。
在国土面积1017平方公里的版图中，水域面积有46万余亩，其中湖泊面积15万亩。嘉鱼地貌，地处幕阜山脉与江汉平原结合部，分为长江冲积平原、西南垅岗平原和切割残丘三种地貌，所谓“一山三水四分田，两分道路和庄园”即是。嘉鱼湖泊的形成有丘岗湖泊和平原湖泊。丘岗湖泊，因长江淤积平原壅塞丘岗洼间所形成;平原湖泊，系平原淤积过程中的低洼地方形成。
嘉鱼县境内原有大、中、小湖泊60多个，湖面20多万亩。20世纪80年代初期，尚存48个，湖面16万亩;2005年仅存33个，湖面15万亩。其中省管跨界湖泊2个。湖北五大湖：梁子湖、斧头湖、西梁湖、洪湖、长湖，其中斧头湖、西梁湖与嘉鱼接壤。
湖北第四大湖——斧头湖，162.44平方公里，划属嘉鱼38.75平方公里。这里文化遗存和文物古迹47处，见证了荆楚文化的发展。这里素有千桥之乡美誉，古老的廊桥、石拱桥、石梁桥多不胜数，满载着记忆和历史。沿岸有嘉鱼、江夏、咸安三县市的渡普镇、潘家湾镇、官埠桥镇、向阳湖镇、贺胜桥镇、法泗镇6个镇的人居，嘉鱼县就有两个大镇。
湖北第五大湖泊——西梁湖，也是一个生机盎然的水域，河港纵横，土地肥沃，植被完好，水生生物资源和水生植物资源的门类众多。与斧头湖比邻，水面面积85.2平方公里，划属嘉鱼40平方公里。这个鄂东南较大的湖泊，沿岸居住着嘉鱼、咸安、赤壁三县市新街镇、官桥镇、渡普镇、汀泗桥镇、向阳湖镇、神山镇、官塘驿镇4万余人，仅嘉鱼就有3个镇的多个人居村落。
境内较大湖泊有蜜泉湖，12.5平方公里，湖东、南、西三面为残丘，山嶺交错，岗峦起伏，竹海翠绿，沿岸有高铁岭镇西海、白果树村和官桥镇舒桥、米埠、白湖寺、廖家桥，鱼岳镇白云山等村落居民，沿湖人口2.6万人。大岩湖11.4平方公里，周边居住着高铁岭镇广济堂、九龙、八斗角、新庄及陆溪镇邱湾、花园等6个行政村，居民3万余人。大多湖区，山灵水秀、风光宜人。夏日游人置身于湖水中，仰观青山翠竹绵延山峦，让久居喧嚣闹市之人心旷神怡;湖岸蜿蜒曲折、湖汊众多、碧波万顷、渔舟唱晚、莲藕飘香。是湖区的又一道美丽的自然风光。
2012年12月湖北省首批公布的308个湖泊保护名录中，除斧头湖、西梁湖外，咸宁市16个，嘉鱼就有蜜泉湖、大岩湖、蜀湖、珍湖、茶湖、赤城湖、接里湖7个。2013年湖北省第二批公布的447个湖泊保护名录，咸宁市23个，嘉鱼就有11个。
美丽富饶的湖泊是自然资源的重要组成部分。它不仅有丰富的水利资源，如水电、灌溉、航运和对洪、枯水的调节，而且含有丰富的水产资源、矿产资源、旅游资源等。大部分湖，都在抗旱抗涝中起到了蓄水泄洪作用，如三湖连江灌溉面积达30万亩，大岩湖、蜜泉湖等湖泊都有较强的灌溉能力;这些湖，盛产各类鲜鱼、莲藕等水产品，千百年来不断地滋养着嘉鱼人民。湖，成了嘉鱼人民的命脉。
独特的湖乡地理特征，造就了嘉鱼全国叉尾鮰鱼苗繁殖第一县，成为国家首批对外开放地区和长江经济带重要开发区、闻名遐迩的江南鱼乡。
三
在嘉鱼的地名中，很多自然村落以“湖”命名，或以“塘”、“湾”、“滩”、“洲”、“岸”、“桥”、“港”、“畈”等命名，都和“湖”、“水”有关。
在平原湖区，潘家湾一带就有蒲圻湖、汇湖、野猪湖、寸山湖、龙坎湖、芦竹湖、菜籽湖等自然村落。蒲圻湖，原是西梁湖的一个湖汊，西梁湖古时因长满蒲草而名蒲圻湖，后来西梁湖缩小，此处为湖塌，保留了古蒲圻湖的名称，湖岸村落，沿为蒲圻湖村。在金水河西岸，原有一个湖，传说古时龙在此地动身，形成湖塌，后来淤积成平地，人居于此，垦为农田，遂称龙坎湖，村落因名龙坎湖;相邻一湖，多生芦竹，故名芦竹湖，村落亦取此名;比邻的三湾村，原有一小块芦苇山，叫寸山，山的北面，有一湖，因此名为寸山湖，湖边村落取名寸山湖;菜籽湖原来是个湖塌，有人居住后，常常垦殖油菜，村落遂名菜籽湖。在西临老官嘴、北连南宁畈的地方，原有一个湖塌，荒草丛生，芦苇野草中常有野猪出没无常，村落取名野猪湖，后开挖鱼池，兼作农业。
渡普一带有晒湖、东湖、后湖、三角湖、湾湖陈、北鸡湖等村落。湾湖原是西梁湖北岸的一个湖汊，渔船的避风港，常常停靠渔船，嘉鱼俗称“湾船”，湖汊的东岸一陈姓村落就叫湾湖陈。
新街一带有沙湖岭、北梁湖、八拦湖等村落。沙湖岭，宋初长江北移以后，长江故道在此淤成湖泊，湖域遍是河沙，称为沙湖岭，湖的南岸一个村落取名沙湖岭村;西梁湖北面一湖汊，四周皆水，取方位名为北梁湖，沿湖村落取名北梁湖。簲洲湾一带有细湖村落。鱼岳一带有南门湖、北门湖、上湖西、前湖杨、白湖邓家、小湖澥等村落。
丘岗地区的官桥一带白湖寺、后湖李家、下湖李家、上湖韩等村落;陆溪一带有鸭儿湖、珍湖、西沟湖、活湖等村落。
这些以“湖”命名的村落，大都是先民们较早的居住地。一方湖水养育了一方子民，人们为了让后世记住这些湖，最好的方式莫过于以村落命名了。
四
长江中下游湖泊众多，如果把长江比作一条珠链，那么大大小小的湖泊就像一颗颗闪着银光的珍珠散布于沿江平原上，形成了一系列一串串珍珠状的湖泊链群。
星罗棋布的大小湖泊，像颗颗明珠镶嵌在嘉鱼大地上。湖泊虽不及海洋那样浩瀚无垠，也不像江河那样奔腾不息，但它却以千姿百态的风貌存在着，这些湖的久远历史，深刻影响着嘉鱼的本土文化。
湖泊与大江大河一样，是哺育嘉鱼文明的摇篮。尤其以它那渊源的历史、神奇的故事、文化的沉淀，形成了迷人的魅力。
蜀茶湖的名称起源于三国，东汉建安十三年(208)，赤壁之战时，蜀主刘备驻跸于此，遂名蜀山;山西南之湖亦名蜀湖。山东南之湖盛产茶叶叫茶湖，两湖合称蜀茶湖。湖周边各村都是由一个个自然村落组成，大多自然村落居住着一个族姓的人群，是嘉鱼最早土著居民的一部分。
西梁湖和斧头湖一带，南宋时期，既是农民起义军杨幺活动的场所，又是抗金英雄岳飞操练水军的主要活动地，在嘉鱼湖区留下了大量遗迹。新街一个湖，为了纪念岳飞，就叫岳公湖。关于民族英雄岳飞的传说神奇而感人，使人们对具有传奇色彩的湖更加敬奉。
蜜泉湖古名太平湖，因湖西面有太平寺而得名。北宋绍圣三年(1096)大旱，湖水干涸，但湖中有“八眼甘泉”涌流，甘甜如蜜，沿湖百姓受泉水之利，颂称为“蜜泉”，从此遂以蜜泉为湖名沿用至今。
湖，不但承载了古老的文化，还造就了大批本土湖畔文人。
梅澥湖，即三湖连江的主湖，明代兵部尚书方逢时有诗《梅澥湖泛舟夜游》：
别业在东城，扁舟去来轻。
湖秋气沉彻，山晚势峥嵘。
天远帆如鸟，林疏灯似星。
沧州吾道在，洗耳棹歌声。
文庙山下北门湖，原名龙潭，皆因南朝宋文帝从江陵到建康当皇帝的时候，途径嘉鱼鱼山驿，风浪大作，有黄龙出没，保驾皇帝，遂以“龙”命名此地的山为龙潭山(文庙山)、洲为龙穴洲(神洲)、湖为龙潭(北门湖)。如明代文人王彦卿有《龙潭秋月》诗：
水静寒潭夜正幽，溶溶皓魄一轮秋。
云开碧落三更画，人泛空明几叶舟。
神女波前珠正弄，冯夷宫里璧谁投。
蟾光此地偏昭朗，绝胜当年坐庾楼。
南门湖，古时叫南湖、平湖，后因修建三湖连江水库而并入。如清代嘉鱼才女周绮霞有诗《南湖咏》：
白云山下水滔滔，风掠平湖浪不高。
指点夕阳斜度鸟，双双飞过木兰舠。
咏大岩湖的诗：如明末清初嘉鱼文人尹廷瑛《大崖湖》：
寻幽泛曲画图开，湘澧斜飞一羽杯。
回涧水缘芳草合，空山树送片帆来。
风添野况心弥放，景入骚人句自裁。
须识晴波通太液，扁舟自是济川材。
咏珍湖的诗，如明代进士廖道南《真湖》：
湖别江边出陆溪，溪中水涨碧天齐。
公此渡河烟浪阔，不如归伴山云栖。
咏蜜泉湖的诗，如清代周羽谰《夏日游密泉湖》：
芳草青杨两岸悠，洋洋蜜水自中流。
晴波有影空明漾，彩霞无边淡沱浮。
几处渔翁连打桨，谁家童子发清讴。
乘风还破千层浪，叠叠云山一望收。
西堡湖，是西梁湖在朱砂的一个湖汊。咏西堡湖的诗，如明代嘉鱼进士李沧《西堡湖》：
十里湖光泼眼明，渔舟来往镜中行。
轻风半卷桃花暖，微雨初晴柳叶青。
浴日淡浓围翡翠，凝霞潋滟醉䴔鶄。
吾家结屋经年久，欲揽馀光入户庭。
湖光水色之美，令人倾倒与痴迷，我国古代文人墨客大多喜欢追寻湖泊美的足迹，行吟泽畔，留下诗文词赋和书画墨宝。这些由湖泊而产生的诗文词赋、楹联碑刻、神话传说等，千百年来的融合、积淀，不仅已成为嘉鱼湖泊文化中不可分割的组成部分，而且是最具文化底蕴的部分，为人们的精神文化生活提供了重要的食粮，并成为文人墨客们争先吟咏的对象，由此也使湖泊有了更加深厚的文化积淀。
五
长江流经嘉鱼，穿境而过百余公里，它不仅具有长江文化的底蕴，而且还承载着楚文化渊源。众多的湖泊不但出产了丰富的物品，养育了世代居住的嘉鱼人民，而且更重要的是孕育了嘉鱼的水乡文化、湿地文化、鱼(渔)文化、呜嘟文化、山湖温泉文化、莲藕文化、龙舟文化等。
中央电视台先后曾几次到嘉鱼拍摄专题片，2012年5月，热播纪录片《舌尖上的中国》第一集《自然的馈赠》有四分之一的镜头展示嘉鱼，珍湖莲藕成为舌尖上的“奇葩”，一时引来海内外广泛关注;8月，《远方的家•北纬30度——中国行》再次聚焦嘉鱼水乡。这些聚焦足以说明嘉鱼湖乡特色在全省全国的地位十分突出且十分靓丽!
许多湖泊都以烟波浩渺或风光旖旎成为人们慕名的旅游胜地，嘉鱼县风景名胜中以湖泊为主体的不下20处。如三湖连江风景区已成为湖北省级生态旅游示范区，接里湖已成为嘉鱼湖上采莲乡村游的绝佳去处等等。
湖泊对嘉鱼的养育和恩惠，体现在诸多方面。嘉鱼对湖泊的能动开发利用，使湖泊尽显水产和灌溉、航运、供水以及对洪水的调节等方面的功能，加倍地造福于人们。
湖泊是天然的空气调节器。宽阔的湖面，犹如一个巨大的空气调节箱，不断地净化着空气。嘉鱼在长期与湖泊打交道的过程中，逐渐认识、开发和利用湖泊，使得嘉鱼愈发秀美如画。
六
嘉鱼的天然湖泊这一得天独厚的地理文化特征，呈现出独有的江南水乡湖泊文化，与北方的高山文化相映成辉、相得益彰。
天然湖泊形成的湿地，是地球上生物多样性最丰富的生态系统，享有物种基因库的美誉，是人类赖以生存的物质基础。湖泊是陆地上最主要的湿地生态系统，拥有极其丰富的生物物种资源，既是鱼类生长繁衍的场所，也是各种鸟类的天堂，更是人类生活物资来源的宝藏。斧头湖、西梁湖、大岩湖、蜜泉湖以及多个江洲等的湿地文化在日益加速城镇化的今天愈显得难能可贵，得天独厚。
如大岩湖，每年冬天候鸟南迁时，满湖游弋着野鸭、雁、獐鸡和天鹅等水禽，特别是西塌湖一片湖域，水浅底平、水草茂盛，小鱼虾、螺、蚌、蚬等鸟类食物丰富，除栖息着鸭、雁等水禽外，经常停歇着上千只白天鹅、浮游于绿水之上，与蓝天白云相辉映，景色引人遐思。这些天然形成的自然地理给人们提供了一个广阔的旅游世界，在人与自然和谐相处的人类居住环境里，与江河湖泊共存，正是千百年来人们追求的理想生活!
湖，孕育了嘉鱼的鱼文化。千年鱼文化如鱼得水，鱼水情深。湖水，造就了嘉鱼人“鲤鱼跳龙门”的奋进理念，鱼水情，似海深。鱼乡人民世世代代与水相伴，与鱼为亲，鱼就是鱼乡人民的吉祥物。多少年来，它不仅养育了勤劳智慧的鱼乡人民，而且造就了景色宜人的江南水乡，铸就了鱼乡人聪慧伶俐、多智多谋、拼搏向上、积极进取的性格。
鱼乡的风土，养成了鱼乡人特殊的食性，造就了特有的“食生活”。进而，从食源到饮食过程，体现出浓厚的饮食习俗。在长江文化和楚文化熏染下，鱼乡的鱼文化灿烂夺目，尤其食鱼文化丰富多彩。嘉鱼的鱼圆、鱼糕，已成为荆楚饮食文化中一道靓丽的风景。作为一个湖乡之地，其独特的地理位置使嘉鱼人跟鱼结下了不解之缘。嘉鱼人以聪明灵活著称，无不与食鱼文化有着必然的联系。
千百年来，嘉鱼人民创造了多姿多彩的本土文化，如鱼产品、鱼食品(簰洲鱼丸)、鱼制品、鱼工艺品;鱼风俗、鱼歌谣、鱼诗词、鱼对联、鱼传说、鱼文章、鱼顺口溜;鱼家乐、唱鱼歌、跳鱼舞、吹鱼器(呜嘟)、鱼系列旅游等等，构成了丰富多彩的“鱼”文化。它是“南有嘉鱼”的灵魂!这一文化现象以其淳朴浓厚的民风民俗展现了嘉鱼独特的风貌!
美丽的三湖连江风景区，作为省级生态旅游示范区，它的生态休闲、净化空气、人气聚散等功能日益突显出来，彰显出嘉鱼人文地域特色的湖泊生态家园，堪称嘉鱼湖泊文化的代表，是嘉鱼作为水乡园林城市最重要的标志之一，与环湖公园、二乔公园、南如寺、沙滩浴场等一系列湖畔景点与沿湖人文景观珠联璧合，不仅成为嘉鱼人民娱乐休闲的最大广场，而且已经形成以自然湖泊为核心的自然旅游文化品牌。三湖连江风景区由三湖三山组成：白湖、梅澥湖、小湖、白云山、牛头山、马鞍山。湖畔二乔公园的建立，是近年来开发的三国文化的一个亮点，三国美女二乔故里的确立，大大提高了嘉鱼的影响力。
AAAA级的嘉鱼山湖温泉，养生旅游异军突起，因湖而名，籍水而生，依托三湖连江的山湖温泉，景观水面2万余亩，森林公园4000余亩，南如寺佛教文化，依据湖泊，开创了现代新型旅游文化，吸引了大量的武汉、广州、长沙游客。
蜜泉湖东、南、西三面三面环山，北面为长江淤积平原，山清水秀，环境清幽。具有艺术品位的蜜泉湖画家村，将落户于密泉湖北岸三个半岛，建设创意文化产业园区、雕塑博览园、游乐园，配套高档地产、低空航空项目区和庙宇等项目，将成为国内最具特色的美术创作、交流、培训基地和国内最集中的文化艺术品展示、博览、交易中心。画家村概念于2006年进入嘉鱼县，湖北省文化厅、湖北省美术家协会等多家机构对于项目的前期策划和运作做了大量的工作，使这一概念日趋明晰和更具操作性，受到了国内美术界众多艺术家的关注。
水上龙舟赛，已成为嘉鱼人民喜闻乐见的风俗，在三湖连江，在金水河，在西梁湖，在蜜泉湖，在赤城湖，争先恐后的龙舟赛蔚然成风。中央电视台《远方的家》摄制组来到嘉鱼县渡普镇，在金水河实地拍摄龙舟表演赛，使得这一水乡文化奇葩大放光芒。珍湖莲藕因中央电视台《舌尖上的中国》名声远播，夏日采莲引人入胜。以动漫产业、三国文化城、民俗小镇、动植物园为特点的餐子湖旅游整体开发——陆口生态文化旅游，与海航世界生态家园的建成，将成为嘉鱼旅游又一品牌。生态文化旅游使得南临陆水河、西临长江、西南距三国赤壁古战场仅4公里的古镇陆口，再放光芒!
众多的湖泊，处处展现了嘉鱼最美的画图，使得人们在这块土地上与湖为伴，与湖相依，生生不息，纵情欢歌。
这就是嘉鱼湖泊文化的魅力!（作者也夫现居嘉鱼县鱼岳镇）
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