中医古籍载述有：“少寐乃健康之大敌”、“能眠者能长寿”、“眠食乃养生之要务”等箴言。民间也有“吃得好不如睡得好”与“吃头猪不如打呼噜”的俗说。古代养生家也说：“不觅仙方觅睡方。”均已认识并强调睡眠对人体健康的重要性，应引起中老年人的高度关注。
现代人工作忙，竞争强，压力大，加上夜生活多，睡眠时间往往不足，而睡眠不足的后果可以促使人未老先衰，导致萌生多种疾病，甚至诱发癌症。
祖国医学有句名言叫做“人体劳则气耗”。意思是人体如果长期过度劳累，睡眠不足，疲乏不得恢复，则可使人的精气大量消耗。而精气是生命活动的基础，是思维意识的源泉，是生理功能的动力。尽管人体衰老的因素很多，但精气虚损是其主要因素则是肯定的。而要精气不虚，就必须消除疲劳。消除疲劳的最好方法就是保证充足的睡眠。
现代医学研究也提出“健康来自睡眠”的观点。专家指出，长期睡眠不足，身体消耗得不到补充，对健康的危害很大。首先是神经系统受影响，容易发生神经衰弱，表现为烦躁、易激动、精神萎靡、注意力不集中、记忆力减退、失眠、多梦、头昏、脑涨、耳鸣、眼花等症情。进一步就会影响到人体脂质代谢，促使血液中胆固醇水平增高，引起动脉粥样硬化，从而诱发心脑血管疾患，如冠心病、中风、高血压等。最新资料显示，血管与寿命同步。动脉血管硬化是衰老的前奏与必然后果。因为血管是全身性的，不可能是身体某一部位血管硬化，而其他部位的血管不硬化。因此，血管逐渐硬化，各脏器的功能随之普遍下降，引起人体加速衰老。最后，人体细胞分裂都是在睡眠状态下进行，一旦睡眠无规律，睡眠时间不足，免疫功能下降，影响细胞的正常分裂，容易出现细胞异化突变而发生癌症。所以，澳大利亚癌症研究会提出“积极治疗失眠是预防癌症的重要手段”的新观点，已被国际上癌症专家普遍接受，达成了共识。
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