健康成人的体温是相对恒定的，腋窝温度保持在37℃左右；口腔温度稳定在36.3℃~37.2℃。直肠温度比口腔温度高0.3℃~0.5℃。老年人的体温低于35℃，且持续时间超过24小时者，称为老年低体温症。低体温症是一种预后不良的病理状态，好发于70岁以上的老年人，冬季多见，但春秋季甚至夏季也会发病。
医学研究发现，老年人由于机体功能普遍衰退，血管硬化，使他们对冷热和气温的感觉能力减退，当体温低于35℃时，可出现大脑意识障碍，反而感觉不出是冷是热了，因而出现上述一系列症状，甚至思维能力也减退，动作不协调，呼吸心跳减慢。此时如不及时采取升温保暖措施，可致心跳骤停而猝死等严重后果。
要防治老年低体温症，应注意保暖，冬季室温应保持在15℃以上。老年人应选择阳光充足的房间做卧室，床上用品要松软、厚实。应加强饮食营养，多食高热量、高维生素、清淡可口易消化的食物，保证机体有充足的热量和水分。两餐之间可加一次热饮，如热牛奶。
患慢性病的老年人，应尽量避免使用导致低体温症的药物，如巴比妥类、安定、冬眠灵、甲基多巴和利血平以及三环抗抑郁药等，如必须使用，应以短期、小量为原则。 郭振东
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