标题:
美国社区中的志愿者服务
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作者:
冰岩
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2010-1-21 00:34
标题:
美国社区中的志愿者服务
美国社区中的志愿者服务
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作者--北京-谢芳
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100多年以前,法国社会活动家亚
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历山大·托克维尔在游历美国时悉心
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观察了美国人参与乡镇社区义务劳动后,做出如下描述:他们热爱、关心自己的乡
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镇,把自己的抱负都投到乡镇上了,在力所能及
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的范围内试着去管理社区,并体会到社区这种
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组织形式的种种好处,对义务服务的性质形成
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明确和切合实际的理念。他回到法国后,写下了
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洋洋数十万字的传世名著《论美国的民主》。在
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这本书中,他对于美国社会做了一个结论:美国
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是一个义工的国家。
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在我没有去美国之前,我对美国人的志愿
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服务虽有耳闻,但缺乏深度了解。现在离托克维
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尔生活的时代已经过去了10()多年,美国社会也
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早已从农业社会发展成为高度发达的现代化都
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市。在现代化都市中,她的公益精神是否依然存
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在?1997年至1999年,我随先生前往中国常驻纽
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约联合国代表团工作,在纽约市的曼哈顿区居
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住了3年。在此期间搬过一次家,使我有机会感
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受不同社区的社区文化,而让我印象最深刻的
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莫过于社区居民热心为社区服务的精神。不论
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是在我居住过的上西区(Upper West Side,隶
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属曼哈顿第7社区),还是在我搬家后居住的茉莉
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小丘社区(Murray Hill,隶属曼哈顿第6社区),
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居民们都尽自己的能力为社区服务,以至于在美
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国的报刊上经常出现“Communitariani'sm”这个
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词,用来特指社会公益精神。本文将就我的观
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察、研究谈谈美国社区中的志愿者服务。
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冰岩
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社区的组织形式决定了
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志愿者服务的重要性
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纽约市是美国首屈一指的大都市,它分为5
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个行政大区,59个社区,现有人口732万。社区的
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划分每10年进行一次,既照顾地理位置,又顾及
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人文因素。我曾居住过的曼哈顿区是纽约市政
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府所在地,它被分为12个社区,每个社区里都设
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有社区委员会(Community Board )。社区委员会
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是美国最基层的行政自治机构,它的经费很少
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一部分来自来市政府直接拨款,多数由社区自
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己筹措。据1994年度纽约市财政预算年度报告,
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纽约市59个社区委员会的预算为960万美元。这
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笔经费如果摊到每个社区,大约平均只能摊上
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13万美金,大概只够雇佣2-4位工作人员。
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纽约市的《城市宪章》对于城市社区的组织
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机构、权限、职责作了明确的规定。纽约市的社区
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委员会委员都由市议会议员提名、区长任命,任
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期两年。区长兼任社区服务顾问团的主席。社区
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委员会的50个委员必须是所属社区的居民,或是
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在该社区有生意的人,他们都是能够充分代表该
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社区各个利益团体的、热心公益事业的人士。最
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重要的是,所有50名委员都是不领工资的“志愿
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人员”,而社区的日常工作再由这50名委员去聘
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任社区主任负责管理。社区主任是带薪的,其角
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色相当于企业的经理。他手下有3-5名工作人员,
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他们的工资从市政府拨给社区委员会的预算中
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支出,不足部分社区自己筹措。社区委员会相当
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于一个企业的董事会,它是社区的最高权力·机
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构,可随时罢免社区主任。所以,美国社区组织机
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构的权力顺序应该是:社区主任对社区委员会负
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责,社区委员会对社区居民负责,社区居民是对
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社区事务起决定性作用的人。
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除了不拿薪水的社区委员会委员以外,社
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区还设立社区服务顾问团。社区服务顾问团的
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成员由纽约市各个专业职能部门的代表、市议
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会中本社区的议员和本社区的居民代表组成,
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这些人为顾问团服务都属义务性质。
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正是美国社区委员会的组织形式决定了社
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区的领导工作要由志愿人士来做,社区大量的
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具体工作也要由社区的志愿人员(volunteer)来
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完成。所以志愿者服务成为必须并构成了美国
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社区文化的最重要的特征。
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学校从小培养孩子“回馈社区”的理念
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参加社区服务的人大多是社区的居民,他
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们既可以是来自社区的中小学生、家庭妇女、退
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休人员,也可以是办公地点设在该社区的企业、
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机构里的在职人员,还可以是八竿子打不着的
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愿意为社区服务的人员。社区服务的内容包罗
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万象:去老人服务中心服务、去公立图书馆整理
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书,也可以去移民学校教新移民英语……我的朋友孙玲玲女士家住纽约上西区。她
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的女儿张雪泥在赓乃迪戈1的兮所著名的私立
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高中上,,·透所学搜以_“质举的咏学闻贫全,
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国,是全美升人常春藤大学比例最高的一所中
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学。每逢寒暑假,这所“重点”中学布置给学生的
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“作业”只有两项。一是让孩子就任何一个自己
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感兴趣的话题写一篇学术报告;另一个就是要
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求学生去社区义务服务满一定的时间0所L}I,每
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到放假的时候,小雪泥总是跟妈妈商量今年去
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哪里帮忙。她妈妈也会给她提出一些可选择的
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方案‘。诸如去老人中心给孤独的老人念小说,
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去公立图书馆整理图书等等。据雪泥的妈妈介
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绍,雪泥的学校,对一位学生的评价,学习好坏
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只是其中的一个方面,‘更重要的是注重对学生
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的品德培养扩其中能否为社会服务是一项很重
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要的判断标准。在校期间。学校就把“社区志愿
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服务”作为一项固定的“学分”、,学生只有在完成
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要求的学分,拿到社区委负会开具的社区服务
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证明书,才能毕业。否则,成绩再好,也拿不到毕
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业证书。
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据我个人观察,有许多著名的美国中学都
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把能否“回馈社会”作为培养学生的月标。它们
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经常自诩为是培养“未来领导人”(future.
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leader)和“社会精英”(social elite)的学校。按他
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们的逻辑推理,“未来领导人”和“社会精英”自
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然要与“芸芸众生”有所区别,其中最大的区别
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就是“芸芸众生”是为自己的利益和生活在忙
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碌,而“未来领导人”和“社会精英”必须有为公
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众利益服务、为社会工作献身的勇气与决心。为
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了倡导青少年服务社区的杜会风气,1993年下
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半年,美国总统克林顿签署了“国家与社区服务
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法案”( National and Gomr}unity -Service Act) ,
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鼓励青少年服务社区。法案中明确规定,凡做满
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卫400小时义工的青少年,美国政府每年奖励其
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4725美元的奖学金,这笔钱可以用来作为上大
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学的学费或做职业培训之用,还可用来偿还大
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学贷款。
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纽约大学(纽约最著名的私立大学之一)社
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会工作李院将社区服务列为必修课,规定学生
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一年至少要有600个小时(约75个工作日)的社
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会服务记录才允许学生毕业。像哈佛、耶鲁等一
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些常春藤名校,在录取新生时也把职社区志愿服
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务”作为是否录取的参照标准之一‘所以一些旅
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居美国的华人朋友们的孩子,一上中学就早早
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地开始为上一个好大学“凑分”。他们的动机暂
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且不论,但为社区服务的理念早已深入人心。最近
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有消息传来,小雪泥已经被耶鲁大学录取为
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2002}葡新生,这里既有她个天J天赋、学习成
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绩的因爽,还布衅}…p}鲜 o}}起国内的一
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些所谓的“贵族学校”的学生,有的连自己的生
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活都不能料理,你还能指望他成为栋梁之才、为
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社会作贡献吗?!推而广之,在强调素质教育的
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今天,你又能在哪里找到一所将社区服务作为
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评判学生素质好坏的学校?
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有钱出钱、有力出力
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社区志‘眼务不论背景
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在国内的一些人眼里,在美国为社区服务
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的人肯定是既有钱又有闲的人。然而,据我观
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察,在美国社眨全里从事志;愿服务的人士中,有
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钱、有闲的人是有的,但绝大多数还是有钱、没
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闲或没钱、有闲,或干脆是没钱也没闲的人。总
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之,只要你有为公众服务的意愿,谁都可以参加
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社区服务o, ;
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我是在一所社区学院里认识比利·菲茨杰
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拉德先生的。他是美国第四大银行—信孚银
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行(Banlter's Trust)的副总裁,他40出头。每周
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有两个晚上,比利都在社区学院义务教授“银行
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货币学”。‘他白天的工作是做银行业务中最复
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杂、也最具风险性的工作—金融衍生物的买
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卖,做的是股票期权的交易。一天工作下来,对
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脑力和体力都是一个考验。然而在他授课的半
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年时间里,无论是刮风还是下雨,比利从来没有
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迟到过。
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比利的家在长岛。从曼哈顿驱车回家大约
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需要40分钟,而在社区学院教书的这份志愿工
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作他已经坚持了4年。想到他每周有两个晚上需
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在夜里l0点以后才能到家.第二天一大早还得
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往城里赶的情景,使我对毛主席“一个人做一件
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好事并不难,难的是甲辈子做好事”的谆谆教导
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有了更深的体会。
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一次课I'T休息,羲写 t}利谈起他不拿报酬、
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志愿服务的事时,1}籍}荟听他说一些“豪言壮
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语”,没想到比利的回答简单得让我失望,他只
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说:这是一件很普通的事。而后,在我与比利的
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几次交往中,我了解到,比利从事的工作压力非
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常大,竞争也很激烈。他告诉我·;每年的夏季休
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假一过,他的办公室里的同事就有1!3不再露
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面—要么是被老板炒了鱿鱼,要么是受不了
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金融界的压力而自动离职。
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于是我经常在想,如果不是比利从小受到
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“回馈社会”的素质教育,要在纽约这个
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物欲横流的环境里“几度春秋、痴心不改”(指为社区服
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务的信念),是一件绝对做不到的事情。
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作者:
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在纽约我得到两位老人的帮助
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在纽约期间,我得到两位老人的帮助,他们
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义务给我教授英语。一位是人高马大的戴维斯
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先生,一位是纤细优雅的路易斯女士。戴维斯每
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周四晚上教我美国口语、英语写作;路易斯每周
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三上午教我美国文学、历史。他们两人出身、年
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龄、阅历不同,但均属于衣食无虑的一族。
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戴维斯先生娶了台湾姑娘做妻子,退伍后,
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继续在台湾师范大学学习汉语。1970年代末回
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美国找工作,尽管戴维斯先生汉语水平炉火纯
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青(诸葛亮的“前出师表”和岳飞的“满江红”他
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都能琅琅上口),但要想在美国大学里谋一教职
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绝非易事。美国大学里东亚系有很强的门户之
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见,在中国是“外来的和尚好念经”,而美国却是
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非哈佛、耶鲁、哥伦比亚东亚系毕业生,你即使
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能耐再大也别想进去当教授。戴维斯先生一气
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之下将所有中文书都烧了,用自己的退伍金炒
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股,没想到居然发了财。
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股市上赚的钱足够戴维斯的开销。除了每
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天上午给券商打打电话、委托交易以外,别的时
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间都是自己的了。时间一长,戴维斯难免寂寞,
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不时地想起他酷爱的中国文化。中国常驻联合
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国代表团离他家就五个街区的路程,他就利用
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他懂汉语的特长,成立了“戴维斯语言工作室”
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(实际上只有他一名教师),义务教代表团的外
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交官夫人们学英语。戴维斯语言工作室对于没
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有英语底子的中国外交官夫人来说好比“雪中
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送炭”。在那里培训一段时间后,基本上可以应
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付日常对话了。而对于英语基础好的人来说,那
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就是“锦上添花”了。在那里我学到了正式课堂
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上学不到的纽约理语,英语写作水平也有很大
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提高。
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路易斯女士是典型的纽约人(尽管她自己
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不这样认为)。她的先生在退休前是一所美国大
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学的校长。她出身于纽约的一户殷实人家,父亲
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是投资银行家。她大学毕业后就嫁给奥克斯先
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生,为他生了两个孩子,此后,她就在家相夫教
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子。家庭经济的富足,使得她没有必要再去为生
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活奔波,这种情况在上个世纪的五、六十年代非
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常普遍。孩子长大离家后,使路易斯拥有大量的
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空闲时间,她最终可以从事自己喜欢干的、对社
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会有意义的事情。她自告奋勇地为联合国东道
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主委员会工作,在委员会下属的语言学校义务
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为各国外交官夫人讲授英语。后来因为联合国
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经费紧张,该语言班就解散了。路易斯决心将这
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个班办下去,从此以后每个礼拜三上午,她的家
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就成了各国外交官夫人聚会的场所。我在那里
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渡过了在纽约期间最美好的时光。
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9"11事件后,社区志愿者服务
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发挥了重要作用
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在美国其他城市的人眼中,纽约人给人的
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印象并不太好。前任纽约市市长朱里亚尼留给
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我的印象也好不到哪里去。以我与纽约人打交
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道所得的经验,纽约人因“见多识广”,平日里给
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人以冷漠、傲慢、自以为是的印象。然而,在去年
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9·n恐怖事件发生后,纽约人的行动却让全世
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界的人刮目相看:他们在面临死亡威胁时的“从
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容不迫”,以及在危机时刻的“休戚与共”。听刚
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从纽约回来的人告诉我,我在纽约居住的社区
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里有一家纽约市最大的医院—纽约大学医学
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院,恐怖事件发生后急需大量血液。于是乎,纽
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约大学医学院门口就排起了长长的献血队伍,
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而且献血者的构成也体现了纽约市人口多族裔
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的特征,有白种人、黑人、亚裔人、西裔人。当许
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多献血者看到医院门口挂着的“只要O型血”
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(Type O Only)的牌子时,大失所望。以我以往
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对于纽约人的了解,纽约人是比较害怕献血的,
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害怕的原因倒不是因为怕伤“元气”,而是因为
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怕献血感染上爱滋病毒。然而这一次是个例外,
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全市所有的血站都在很短的时间里纷纷挂出牌
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子,说明血库已满,让大家不要再排队等候献血
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了。在组织救助中,除了国民警备队的官兵(纽
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约市的许多主要路口已由军队把守)、警察等政
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府雇员发挥作用以外,曼哈顿的许多社区的志
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愿者纷纷组织起来向遇难者家庭提供援助,如
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募捐、维护社区治安等等。大家都觉得在这个时
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刻自己必须做些什么来帮助自己的同胞。在社
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区居住的一位百老汇的演员,看到自己除了捐
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钱帮不了什么大忙,便站在街头唱了一夜悼唁
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死者的歌,据她讲,这样做她的心情会好受些。
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还有,“心理救助热线”在恐怖事件发生前
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的曼哈顿就有。这个热线是由曼哈顿各个社区
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的志愿者主持的,意在帮助那些需要心理咨询
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的人。比如说:纽约市妇女遭强暴的心理咨询热
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线一直以来是妇女在最困难的时候摆脱精神折
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磨的一种社区救助工具。9"11恐怖袭击事件发
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生后,曼哈顿的许多家庭失去了亲人,受害者家
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人日夜都遭受失去亲人的精神折磨。举例说,
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在9"11恐怖袭击
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事件中,纽约市各种职业中死亡人数最多的是
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消防队员,总数大约超过了300百人。一位在救
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助世贸大楼大火中牺牲的消防队员的妻子几次
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打电话给救助人员说,她接到了她丈夫打来的
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手机电话,称他与另外10名消防队员在废墟中
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的某一角等待救助。救护小组立即按照这位女
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士的描述在废墟中仔细寻找,结果怎么也找不
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到。而那位女士还是声称她又接到了她丈夫的
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电话。后来,人们发现是因为这位女士不能接受
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她丈夫已经死亡的事实所产生的幻觉。可见恐
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怖袭击事件带给人们的心理创伤更难以弥合。
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因此一条旨在帮助遇难者家属的救助热线
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(Line for Victim of .Crime)就产生了。这条热
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线由著名的心理学家轮流值班,解答遇难者家
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属的心理问题。专家们帮助遇难者家属努力恢
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复自信,接受朋友和社区的帮助。当然,心理救
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助热线只不过是社区帮助遇难者家庭的许多方
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式中的一种,别的事例还有许多。最让人感动的
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是许多外州的青年志愿者自己驾车几十个小
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时,有的甚至从美国的西海岸过来加人纽约市
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社区的救助活动。只有在危难时刻,才能真正体
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会到这种“血浓于水”的情感。
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一座城市最基层的组织是社区,城市的人
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文精神是由无数个社区的人文精神支撑培育
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的。更确切地说,是生活在这座城市中的每一个
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社区里的普通市民展现给世人的灵魂!纽约之
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所以成为世界名城,不是因为一、二座摩天大楼
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给她带来了什么荣耀,也不是它所拥有的财富
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的多寡,更不是因为她的不可一世的统治者,而
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是因为生活在这座城市中的社区居民创造的延
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绵不断、世代相袭的人文精神,而在这璀璨的人
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文精神中,志愿者服务精神是其中最美丽的一
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朵奇葩。
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本帖最后由 冰岩 于 2010-1-21 01:01 编辑
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