北宋年间，辽宋两国征战不休，辽国大将韩昌在沙峪一带摆了一座天门大阵，这个地方就在燕化公司凤凰亭一带。他们约宋军前来破阵，两军打赌，一百天之内破不了阵，宋军自动认输，称臣进贡。如果大阵被宋军攻破，大辽永不兴兵。
这一天，杨六郎独自去探阵，一连七天，没见回来，杨宗保可着急了，他要起兵打阵。穆桂英说：“现在元帅生死未卜，阵里的情况谁也不知道怎么回事。你这样一味瞎闯，只能是白白送死。”杨宗保听了她的话，冷静地想了想，觉得有理。两人商定，宗保坐阵大营，等待消息，穆桂英率领一队人马，前去打探消息。
穆桂英带着人马，沿山间小路向沙峪进军。忽然狂风大作，刮得昏天黑地，只好随风而去。人马被风裹着走了好一阵子，才停住脚。穆桂英下马清点人数，竟一个都不少，看看太阳，穆桂英辨清了方向。这时，她感觉口渴得厉害，亲兵们也说，刚才一阵大风，刮得嗓子直干，口渴难忍。四下一找，哪有水呀，到处都是山石和野草，太阳一晒，大地都直冒烟儿。
正在大家口渴难忍时，穆桂英的那匹大白马奔山下走来，穆桂英自言自语地说：“老马识途，大白马知道哪有泉水吗？”她命令亲兵们跟着大白马走。一行人转过一个山坡，在一片树林中间，大白马站在那儿不动了。穆桂英跟着走进树林，感觉这儿的确比别处凉快，一个亲兵说，这就是大白马给咱们找的乘凉地方呀，真不错，就是没水喝。大家说着，往地上一躺休息起来。穆桂英看看大白马，用手轻轻地捋着它的鬃毛说：“好，好，难为你了，你也渴了吧，现在一点水也没有了，等会儿咱们再找找。”话音没落，就见大白马用蹄子在地上刨了起来，一下，两下，三下……不一会儿，地上的泥土湿了，大家七手八脚在大白马刨的地方用手挖起土来。嘿，一股清泉喷涌而出。穆桂英笑了，士兵们笑了，大白马也不住地嘶鸣……
穆桂英和亲兵们饱餐战饭，又带足了水，继续向天门阵进军。后来，为了纪念穆桂英和她的大白马，人们就把这眼泉水命名为“马跑泉”。
